Hier gibt es einen kostenlosen SQL-Server SQL Server 2008 R2 Express - Overview

Soweit ich weiß ist die einzige Einschränkung die maximale DB-Größe.
Das spielt aber als Verbindungs-Server wohl keine Rolle.

Und hier gibts auch das kostenlose Verwaltungsprogramm dazu:
Detail Seite Microsoft® SQL Server® 2008 Management Studio Express